Sainte Marie-aux-Mines

Sainte-Marie-aux-Mines (Markirch en allemand) est une  commune française, située dans le département du Haut Rhin, région Alsace.

Sainte-Marie-aux-Mines s'adosse au massif des Vosges et occupe une jolie vallée en V où coule la Liepvrette naissante. En aval,Sainte Marie-aux-Mines rejoint trois vallées affluentes qui se faufilent dans les massifs montagneux des trois Rombach : Le Petit Rombach, le Grand Rombach et Rombach-le-Franc.

On peut rejoindre la Lorraine voisine par le col de Sainte Marie (772 m) ou le tunnel Michel Lemaire, et le col des Bagenelles (903 m) mène au col du Bonhomme et à la route des Crêtes.

Le col du Haut de Ribeauvillé (742 m) donne un accès direct au chef lieu d' arrondissement, situé à 20 km, mais la ville de Sélestat dans le Bas-Rhin n'est qu'à 22 km par la vallée et représente un pôle d'attraction supérieur.

Sainte-Marie-aux-Mines est bordé des deux côtés par de hautes montagnes qui forment la chaîne des Vosges. La rivière, la Liepvrette que les anciens habitants nommaient le Landbach, c'est-à-dire le ruisseau provincial, séparait autrefois la ville en deux parties et en deux paroisses distinctes, dont l'une dépendait du diocèse de Strasbourg sous l'archiprêtrise ou chapitre rural de Sélestat. Ce chef-lieu du canton de la haute vallée de la Liepvrette se situe au carrefour de la RN59 qui passe par le col de Sainte-Marie-aux-Mines (772 m) et de la D 48 qui passe par celui des Bagenelles (903 m).

Sainte-Marie-aux-Mines, appelé en allemand Markirch ou Mariakirch et, en l'an II de la République, Mont-Libre puis Val-aux-Mines se trouve à 360 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les documents latins l'appelèrent Fanum S. Mariae, S. Maria ad Fodinas.

La vallée de Sainte-Marie-aux-Mines appelée aujourd'hui le Val d'Argent comprend cinq communes : Sainte Marie-aux-Mines, Aubure, Lièpvre, Rombach le Franc, et Sainte Croix-aux-Mines.

Constitué en 1790, il se subdivisa temporairement, entre 1795 et 1802, en deux, l'un restreint à la ville de Sainte-Marie, l'autre comprenant les quatre autres communes avec comme chef-lieu, Sainte Croix-aux-Mines. La vallée de Sainte-Marie-aux-Mines a fait partie de l'arrondissement de Colmar, pour passer en 1871 à celui de Ribeauvillé.

Depuis la Révolution plusieurs hameaux ont été annexés à Sainte Marie-aux-Mines : Saint-Blaise, Fertrupt, Échéry, le Rauenthal et la Petite Lièpvre.